Mercoledì 31 luglio la Stazione Radioastronomica di Medicina (BO) ha accolto il generale Figliuolo, in visita nell’ambito della collaborazione tra l’Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) e il Ministero della Difesa.

Dal 2015 i due enti collaborano per il monitoraggio e sorveglianza dei detriti spaziali, i rottami che affollano le orbite attorno alla Terra. A causa della loro velocità elevata, che può arrivare fino a 28mila km/h, costituiscono un pericolo per i satelliti in funzione: anche l’impatto con il frammento più piccolo, a queste velocità, può creare danni ingenti. Per questo è fondamentale monitorare costantemente il moto di questi oggetti e prevedere così eventali collisioni con i satelliti operativi.

In questo contesto, il radiotelescopio “Croce del Nord” viene impiegato come antenna ricevente del sistema radar bistatico BIRALES (BIstatic RAdar for LEo Survey). La componente emittente è costituita da un’antenna situata nella base militare della Difesa in provina di Nuoro (Sardegna). I segnali radio emessi vengono riflessi dai detriti spaziali in orbita sopra l’Italia. Il segnale riflesso viene ricevuto dalla Croce del Nord e analizzato per ricavare la velocità, direzione e altezza dell’oggetto riflettente.
Questo sistema, fiore all’occhiello della collaborazione tra INAF e Difesa, fa parte della rete di sensori Europea di Sorveglianza Spaziale e Tracciamento EUSST.

La visita del generale sottolinea l’importanza crescente della sinergia tra INAF e il Ministero della Difesa, resa ancora più significativa dalle future attività previste nell’ambito del programma PNRR “Next Generation – Croce del Nord”. Difatti, gli obiettivi del progetto prevedono un’ulteriore sviluppo di queste capacità tramite la costruzione di un’antenna trasmittente su un sedime militare alla stessa longitudine della Croce e la ristrutturazione e messa in operatività del ramo Est-Ovest della Croce stessa. Questi interventi contribuiranno ulteriormente al monitoraggio e sorveglianza dei detriti spaziali, garantendo osservazioni radar più precise e una maggiore sicurezza dei nostri cieli.

Per saperne di più sui detriti spaziali visita il sito Sorvegliati Spaziali.